Paragliding Queenstown Coronet Peak: Donde Comienza el Vuelo

El punto de despegue al norte de Queenstown

El vuelo de esta excursión despega desde Coronet Peak, no desde Queenstown en sí. Coronet Peak es el campo de esquí en la cordillera inmediatamente al norte de la ciudad, y llegar al despegue forma parte del día: una carretera de curvas sale del fondo del valle y sube hasta la montaña, ganando altura a través de una serie de giros cerrados que la mayoría de los visitantes solo asocian con el transporte de la temporada de esquí.

En invierno, Coronet Peak es una estación de esquí en funcionamiento con remontes y un edificio base. Fuera de los meses de nieve, esa misma carretera de acceso y el terreno abierto cerca de la cima lo convierten en un lugar viable para el paragliding en tándem: suficientemente amplio para una charla de seguridad, suficientemente despejado para que el piloto lea el viento y suficientemente alto sobre el valle para que merezca la pena el trayecto.

Cómo subir hasta allí en furgoneta

No camina ni conduce usted mismo. La excursión comienza en el mostrador de Skytrek dentro de la tienda de Ziptrek en Camp Street, en el centro de Queenstown, y el traslado hasta Coronet Peak es en furgoneta, incluido en la reserva. Se tarda unos veinte minutos, siguiendo la misma carretera de curvas descrita anteriormente.

Ese trayecto es una parte real de la reserva de noventa minutos, no una formalidad a un lado u otro. De la hora y media, aproximadamente cuarenta minutos se emplean en los dos tramos de furgoneta, de subida y bajada, otros veinte en la charla de seguridad al llegar y veinte en el vuelo en sí. Quien planee su día en torno a esta excursión debe contar el tiempo de carretera como tiempo empleado, no como tiempo ahorrado.

La carretera de curvas que sube a Coronet Peak, vista desde la cuenca de Wakatipu, abajo.

Por qué despegar de un campo de esquí y no del valle

Un parapente necesita aire debajo para volar, y cuanto más aire haya, más tiempo puede durar un vuelo antes de que el ala tenga que aterrizar. Despegar desde una cresta o una colina en lugar de desde terreno plano es como el paragliding en tándem consigue un vuelo que merezca la pena: la altura es lo que convierte unos segundos de planeo en un vuelo de verdad.

Esa es la razón por la que se utiliza Coronet Peak en lugar de algún lugar más bajo y más cercano a la ciudad. Un campo de esquí se encuentra en terreno elevado por definición, despejado de árboles para las pistas y abierto lo suficiente para un despegue seguro. La altura es lo que hace que un despegue en montaña sea la fuente del mejor paragliding que Queenstown puede ofrecer, en lugar de un despegue en el valle con apenas aire debajo que importe.

La misma lógica explica por qué la altura importa más que la cresta exacta que se utilice. Un vuelo que comienza alto tiene espacio para descender gradualmente, lo que da al piloto distancia con la que trabajar y al pasajero un vuelo que dura minutos en lugar de segundos. Un despegue sin altura detrás no tiene ese espacio, haga lo que haga a su alrededor.

Cómo se ve la cuenca de Wakatipu desde arriba

Queenstown se asienta dentro de la cuenca de Wakatipu, un recipiente de tierra rodeado de montañas con el lago Wakatipu ocupando la mayor parte del fondo. Desde un despegue tan alto como Coronet Peak, esa forma se ve de una manera que nunca se aprecia del todo desde las calles de la ciudad: el lago extendiéndose, las zonas urbanizadas de Queenstown pequeñas frente a él y las líneas de crestas cerrando la cuenca por todos los lados.

Al otro lado del lago, la cordillera de Remarkables forma la pared lejana de la cuenca, una larga línea dentada que da a Queenstown su horizonte en cada fotografía tomada desde el agua. Ver esa cordillera desde el aire, en lugar de desde la orilla, es una de las razones por las que merece la pena hacer este vuelo en concreto.

Aterrizaje y regreso a la ciudad en coche

Un parapente no puede aterrizar donde le pille cuando termina el vuelo; necesita terreno abierto y plano, y el piloto elige el lugar de aterrizaje según el día. En esta excursión eso significa bajar a una zona más baja de la montaña en lugar de volver al punto de despegue exacto, bien lejos de la carretera de curvas y de los edificios del campo de esquí.

Desde el aterrizaje, la misma furgoneta que le subió le recoge para el tramo de regreso. Ese trayecto de bajada hasta Camp Street tarda unos veinte minutos, reflejando el de subida, y cierra la reserva de noventa minutos donde empezó: en el mostrador de Skytrek, en el centro de Queenstown.

Uno de los varios lugares de despegue en Queenstown

Queenstown tiene más de un sitio desde el que la gente practica paragliding; no es una ciudad de un solo despegue. Este vuelo en particular utiliza Coronet Peak. La carretera de subida, la altura que proporciona y la vista de la cuenca y de Remarkables pertenecen a ese despegue específicamente, y no al paragliding en Queenstown (Nueva Zelanda) en general.

Si está valorando cuál es el mejor paragliding en Queenstown, el lugar de despegue es el detalle que merece la pena preguntar antes de reservar: decide el trayecto en coche, la vista durante el camino y la forma del vuelo en sí. El que se utiliza aquí es Coronet Peak, y ningún otro.

Distintas montañas funcionan con distintas direcciones de viento, lo que en parte explica por qué una ciudad rodeada de picos por todos los lados de su cuenca tiende a acabar con más de un lugar desde el que volar. Nada de eso cambia el vuelo que tiene delante: despega desde Coronet Peak, y ese es el que merece la pena entender antes de reservar.

Antes de reservar