Parapendio Queenstown Coronet Peak: Dove Inizia il Volo

Il punto di lancio a nord di Queenstown

Il volo per questa escursione parte da Coronet Peak, non da Queenstown stessa. Coronet Peak è il comprensorio sciistico sulla catena immediatamente a nord della città, e raggiungere il lancio fa parte della giornata: una strada a tornanti esce dal fondovalle e sale sulla montagna, guadagnando quota attraverso una serie di curve strette che la maggior parte dei visitatori associa solo allo shuttle della stagione sciistica.

In inverno, Coronet Peak è un'area sciistica operativa con impianti di risalita e un edificio alla base. Fuori dai mesi nevosi, la stessa strada di accesso e il terreno aperto vicino alla cima lo rendono un lancio praticabile per il parapendio in tandem: abbastanza ampio per un briefing di sicurezza, abbastanza aperto perché un pilota possa leggere il vento, e abbastanza alto sopra la valle da valere il viaggio.

Salire in furgone

Non si cammina né si guida da soli. L'escursione inizia al banco Skytrek all'interno del negozio Ziptrek in Camp Street nel centro di Queenstown, e il trasferimento a Coronet Peak avviene in furgone, incluso nella prenotazione. Ci vogliono circa venti minuti, seguendo la stessa strada a tornanti descritta sopra.

Quel tragitto è una parte reale della prenotazione di novanta minuti, non una formalità prima o dopo. Dell'ora e mezza, all'incirca quaranta minuti vanno nei due tratti in furgone, su e giù, altri venti nel briefing di sicurezza una volta arrivati, e venti nel volo stesso. Chi pianifica la propria giornata attorno a questa escursione dovrebbe conteggiare il tempo in strada come tempo impiegato, non come tempo risparmiato.

La strada a tornanti che sale al Coronet Peak, vista dal bacino del Wakatipu sottostante.

Perché lanciare da un comprensorio sciistico e non dalla valle

Un parapendio ha bisogno di aria sotto di sé per volare, e più aria c'è, più a lungo può durare un volo prima che l'ala debba scendere. Lanciare da un crinale o da una cima piuttosto che da un terreno pianeggiante è ciò che rende il parapendio in tandem un volo che vale la pena fare: l'altezza è ciò che trasforma pochi secondi di planata in un vero volo.

Questa è l'intera ragione per cui si usa Coronet Peak invece di un posto più basso e più vicino alla città. Un comprensorio sciistico si trova su un terreno elevato per definizione, liberato dagli alberi per le piste e abbastanza aperto per un lancio sicuro. L'altezza è ciò che rende un lancio in montagna la fonte del miglior parapendio che Queenstown abbia da offrire, piuttosto che un lancio in valle con appena abbastanza aria sotto per avere importanza.

La stessa logica spiega perché l'altezza conta più di quale esatto crinale si usa. Un volo che inizia in alto ha spazio per scendere gradualmente, dando al pilota distanza con cui lavorare e al passeggero un volo che dura minuti anziché secondi. Un lancio senza altezza alle spalle non ha quello spazio, qualunque cosa ci sia attorno.

Come appare il bacino del Wakatipu dalla cima

Queenstown sorge dentro il bacino del Wakatipu, una conca di terra cinta da montagne con il Lago Wakatipu che riempie la maggior parte del fondo. Da un lancio alto come Coronet Peak, quella forma è visibile in un modo che non lo è mai davvero dalle strade della città: il lago che si allunga, le parti costruite di Queenstown piccole al suo confronto, e le linee dei crinali che chiudono il bacino su ogni lato.

Dall'altra parte del lago, la catena delle Remarkables forma la parete lontana del bacino, una lunga linea frastagliata che dà a Queenstown il suo skyline in ogni fotografia scattata dall'acqua. Vedere quella catena dall'aria, piuttosto che dalla riva, è una delle ragioni per cui questo volo in particolare vale la pena di essere fatto.

Atterraggio e ritorno in città in furgone

Un parapendio non può atterrare ovunque si trovi quando il volo finisce; ha bisogno di terreno aperto e piano, e il pilota sceglie l'atterraggio in base alla giornata. In questa escursione ciò significa scendere più in basso sulla montagna piuttosto che tornare al punto di lancio esatto, ben lontano dalla strada a tornanti e dagli edifici del comprensorio.

Dall'atterraggio, lo stesso furgone che vi ha portato su vi viene incontro per il tratto di ritorno. Quel tragitto in discesa fino a Camp Street richiede circa venti minuti, rispecchiando la salita, e chiude la prenotazione di novanta minuti dove è iniziata: al banco Skytrek nel centro di Queenstown.

Uno dei pochi posti da cui volare a Queenstown

Queenstown ha più di un punto da cui la gente fa parapendio; non è una città a lancio unico. Questo volo in particolare usa Coronet Peak. La strada in salita, l'altezza che offre e la vista sul bacino e sulle Remarkables appartengono a quel lancio specificamente, piuttosto che al parapendio a Queenstown, Nuova Zelanda in generale.

Se state valutando il miglior parapendio a Queenstown, il punto di lancio è il dettaglio su cui vale la pena chiedere prima di prenotare: decide il viaggio in salita, la vista lungo il percorso e la forma del volo stesso. Quello usato qui è Coronet Peak, e nessun altro.

Montagne diverse funzionano con direzioni del vento diverse, ed è in parte per questo che una città cinta da picchi su ogni lato del suo bacino tende ad avere più di un posto da cui volare. Nulla di tutto ciò cambia il volo che avete davanti: parte da Coronet Peak, ed è quello che vale la pena capire prima di prenotare.

Prima di prenotare