Punti chiave
- Un pilota tandem pilota l'ala e prende ogni decisione in aria; il tuo compito è sederti nell'imbracatura e goderti il panorama.
- Sei agganciato a un'imbracatura fissata alla stessa ala del pilota, seduto davanti a lui per tutto il volo.
- Prima che qualcuno decolli da Coronet Peak, la prenotazione include un briefing di sicurezza di venti minuti.
- Il volo si svolge solo quando le condizioni lo permettono, e viene offerta la cancellazione gratuita se la giornata non è favorevole.
Un'ala, non un paracadute
La parola parapendio fa venire in mente ad alcuni un'immagine più vicina a un paracadute che a ciò che accade realmente a Coronet Peak. Un paracadute è progettato per rallentare una caduta: si apre e da quel momento il suo lavoro è fatto. Un parapendio è un'ala. Modellato come un'ala di aeroplano piuttosto che come una cupola, viene gonfiato dall'aria che lo attraversa e genera portanza mentre avanza, la stessa idea di base che tiene in cielo un aereo, non quella che impedisce a un oggetto in caduta di colpire il suolo troppo forte.
Questa differenza conta perché cambia ciò che il volo realmente è. Un'ala che vola può essere sterzata, girata e rallentata, e l'altezza può essere persa gradualmente e intenzionalmente, non tutta in una volta. Niente in un volo tandem di parapendio comporta una caduta in aria aperta prima che qualcosa si apra. L'ala è già aperta, sta già volando e sta già facendo il suo lavoro prima che i tuoi piedi lascino Coronet Peak.
Chi ti porta davvero in volo
Non sei tu a pilotare l'ala. Lo fa un pilota tandem, ed è questa l'intera struttura della prenotazione: un pilota esperto che controlla l'ala per tutto il volo, dal momento in cui si riempie d'aria al momento in cui torni a terra. Sei agganciato alla tua imbracatura, e quell'imbracatura è fissata alla stessa ala del pilota, posizionata in modo che il pilota sieda dietro e sopra di te e possa vedere tutto ciò che vedi tu, più l'ala stessa.
Il volo è gestito da Skytrek e parte da Coronet Peak, con l'intera esperienza guidata in inglese. Nulla riguardo alla sterzata, ai tempi o alla lettura del vento è compito tuo. Sei lì per essere portato in volo, non per volare, e questa divisione dei compiti è ciò che rende l'intera cosa gestibile per chi non l'ha mai fatto prima e forse non lo rifarà mai.
L'ala aperta sopra Coronet Peak, poco prima dell'inizio del volo.
Il briefing prima di volare
Prima che l'ala venga fuori e prima che qualcuno sia agganciato a un'imbracatura, la prenotazione include un briefing di sicurezza di venti minuti a Coronet Peak. Non è una formalità infilata in fretta attorno al volo; fa parte dei novanta minuti che prenoti, insieme alla salita in auto, al volo stesso e alla discesa. Venti minuti sono una parte reale e deliberata della giornata, non un ripensamento di cinque minuti prima che il pilota ti faccia cenno verso il bordo.
Il briefing è il momento in cui il pilota spiega come funziona il decollo, cosa ci si aspetta che il tuo corpo faccia nei primi passi, come sarà l'atterraggio e cosa fare con le gambe quando accade. Niente deve essere memorizzato sotto pressione, perché viene spiegato su terreno solido, da fermi, prima che l'ala faccia qualsiasi cosa.
Cosa determina se voli
La cosa più utile da capire prima di prenotare è che il volo avviene quando le condizioni lo permettono, e non secondo un orario fisso che esiste indipendentemente dal meteo. Il vento è ciò che decide la giornata. Un pilota che porta passeggeri in tandem per lavoro legge il vento prima del tuo arrivo e di nuovo quando sei a Coronet Peak, e il volo viene effettuato solo quando quella lettura dice che è il caso.
Se la risposta in un dato giorno è no, non è che l'operatore sia difficile o che la prenotazione sia saltata per caso. È lo stesso giudizio che mantiene ogni volo sicuro nei giorni in cui si svolge, applicato onestamente nel giorno in cui dice di aspettare. La cancellazione gratuita è offerta proprio perché il meteo è la variabile che nessuno controlla, e un volo annullato non è un fallimento del sistema. È il sistema che fa esattamente ciò per cui esiste.
20 minuti
Ogni prenotazione include una sessione di briefing sulla sicurezza di venti minuti a Coronet Peak prima che chiunque si stacchi da terra.
Cosa succede una volta in aria
Una volta che l'ala è aperta e in movimento, il volo stesso dura circa venti minuti da Coronet Peak, e per tutta la sua durata è il pilota a pilotare l'ala, non tu. Un parapendio in aria si comporta come un aeroplano piuttosto che come un oggetto in caduta: mantiene un planato, gira quando il pilota sposta il peso e tira una corda, e l'altezza diminuisce gradualmente, non tutta in una volta. Non c'è alcun momento nel volo in cui l'ala semplicemente si ferma e cade.
Il tuo ruolo in aria è più piccolo di quanto la parola volare suggerisca. Siedi nell'imbracatura, ammiri Coronet Peak e il bacino sottostante, e il pilota gestisce velocità, direzione e l'avvicinamento finale al suolo. È un volo guidato dall'inizio alla fine, e la guida non si ferma mai finché non sei di nuovo in piedi.
Cosa chiedere prima di prenotare
Un breve elenco di domande sincere serve a chi ha paura di volare meglio di uno lungo. Conferma direttamente l'età minima, poiché la prenotazione non è adatta a bambini sotto i quattro anni, e se prenoti per conto di qualcun altro, vale la pena verificarlo in anticipo piuttosto che a Coronet Peak. Chiedi cosa succede alla tua prenotazione se il volo viene annullato per il meteo. La risposta è la cancellazione gratuita, perché la giornata a volte non collabora.
Vale anche la pena chiedere cosa copre il briefing di venti minuti per il tuo volo specifico, poiché una risposta diretta a questa domanda ti dice più su come l'operatore gestisce la giornata di qualsiasi promessa. Un pilota tandem che è felice di illustrarti il contenuto del briefing prima del tuo arrivo ti sta dicendo qualcosa di utile su quanto seriamente viene preso il lavoro a terra.
