Principais conclusões
- Um piloto de parapente em tandem pilota a asa e toma todas as decisões no ar; o seu papel é sentar-se no arnês e apreciar a vista.
- Está ligado a um arnês fixado à mesma asa do piloto, sentado à frente dele durante todo o voo.
- Antes de alguém sair do chão em Coronet Peak, a reserva inclui uma instrução de segurança de vinte minutos.
- O voo só se realiza quando as condições o permitem, e é oferecido cancelamento gratuito se o dia não correr bem.
Uma Asa, Não Um Paraquedas
A palavra parapente coloca na cabeça de algumas pessoas uma imagem mais próxima de um paraquedas do que daquilo que realmente acontece em Coronet Peak. Um paraquedas é feito para abrandar uma queda: abre-se e, a partir desse momento, a sua função está cumprida. Um parapente é uma asa. Com o formato de uma asa de avião em vez de uma cúpula, é inflado pelo ar que o atravessa e gera sustentação ao avançar, o mesmo princípio básico que mantém um avião no ar, e não a ideia que impede um objeto em queda de embater no chão com demasiada força.
Essa diferença é importante porque muda aquilo que o voo realmente é. Uma asa que está a voar pode ser manobrada, virada e abrandada, e a altura pode ser perdida gradualmente e de forma intencional, em vez de desaparecer de uma só vez. Nada num voo de parapente em tandem envolve cair em ar livre antes de algo se abrir. A asa já está aberta, já está a voar e já está a cumprir a sua função antes de os seus pés saírem de Coronet Peak.
Quem Está Realmente a Levá-lo a Voar
Não é você que pilota a asa. É um piloto de tandem que o faz, e é essa toda a estrutura da reserva: um piloto experiente que controla a asa durante todo o voo, desde o momento em que ela se enche de ar até ao momento em que está de volta ao chão. Está ligado ao seu próprio arnês, e esse arnês está preso à mesma asa que a do piloto, posicionado de modo a que o piloto fique sentado atrás e acima de si e possa ver tudo o que você vê, além da própria asa.
O voo é operado pela Skytrek e tem partida de Coronet Peak, com toda a experiência orientada em inglês. Nada relacionado com a direção, o ritmo ou a leitura do vento é da sua responsabilidade. Você está lá para ser levado a voar, não para voar, e essa divisão de tarefas é o que torna toda a experiência viável para alguém que nunca o fez antes e que poderá nunca mais o fazer.
A asa aberta acima de Coronet Peak, momentos antes de o voo começar.
A Instrução Antes de Voar
Antes de a asa sair e antes de alguém ser ligado a um arnês, a reserva inclui uma instrução de segurança de vinte minutos em Coronet Peak. Isso não é uma formalidade encaixada à volta do voo; faz parte dos noventa minutos que reserva, ao lado da viagem de carro até lá, do próprio voo e da viagem de regresso. Vinte minutos é uma fatia real e deliberada do dia, não um pensamento de cinco minutos no final, antes de o piloto o acenar em direção à borda.
É na instrução que o piloto explica como funciona a descolagem, o que o seu corpo deve fazer nos primeiros passos, e como vai ser a aterragem e o que fazer com as pernas quando ela acontecer. Nada disso tem de ser memorizado sob pressão, porque é abordado em terreno sólido, parado, antes de a asa estar a fazer fosse o que fosse.
O Que Decide se Você Voa
A coisa mais útil para perceber antes de reservar é que o voo acontece quando as condições o permitem, e não segundo um horário fixo que existe independentemente do clima. O vento é o que decide o dia. Um piloto que leva passageiros em tandem para viver está a ler o vento antes de você chegar e novamente quando está em Coronet Peak, e o voo só se realiza quando essa leitura indicar que deve.
Se a resposta num determinado dia for não, isso não é o operador a dificultar as coisas nem a reserva a cair por acaso. É o mesmo julgamento que mantém todos os voos seguros nos dias em que se realizam, aplicado com honestidade no dia em que diz para esperar. O cancelamento gratuito é oferecido precisamente porque o clima é a variável que ninguém controla, e um voo cancelado não é uma falha do sistema. É o sistema a fazer exatamente aquilo para que existe.
20 minutos
Todas as reservas incluem uma sessão informativa de segurança de vinte minutos em Coronet Peak antes de alguém sair do chão.
O Que Acontece Quando Está no Ar
Assim que a asa está aberta e em movimento, o próprio voo dura cerca de vinte minutos a partir de Coronet Peak, e durante todo esse tempo é o piloto que pilota a asa, não você. Um parapente no ar comporta-se como uma aeronave, e não como um objeto em queda: mantém um planado, vira quando o piloto desloca o peso e puxa um cabo, e a altura desaparece gradualmente em vez de de uma só vez. Não há nenhum momento no voo em que a asa simplesmente pare e caia.
O seu papel no ar é mais pequeno do que a palavra voar sugere. Você senta-se no arnês, aprecia Coronet Peak e a bacia abaixo, e o piloto gere a velocidade, a direção e a aproximação final ao chão. É um voo guiado do início ao fim, e a orientação nunca para até você estar de pé novamente.
O Que Perguntar Antes de Reservar
Uma lista curta de perguntas honestas serve melhor um passageiro nervoso do que uma longa. Confirme a idade mínima diretamente, uma vez que a reserva não é adequada para crianças com menos de quatro anos, e se estiver a reservar em nome de outra pessoa, vale a pena verificar isso cedo, e não em Coronet Peak. Pergunte o que acontece à sua reserva se o voo for cancelado por causa do clima. A resposta é cancelamento gratuito, porque por vezes o dia não coopera.
Vale também a pena perguntar o que a instrução de vinte minutos cobre para o seu voo específico, já que uma resposta direta a essa pergunta diz-lhe mais sobre como o operador gere o dia do que qualquer promessa alguma vez poderia. Um piloto de tandem que esteja disposto a explicar-lhe o conteúdo da instrução antes de você chegar está a dizer-lhe algo útil sobre a seriedade com que o trabalho em terra é levado.
