Experiência de Voo Tandem em Parapente em Queenstown: O Que Acontece Realmente

O Briefing em Coronet Peak

O voo começa com um briefing de segurança no topo de Coronet Peak, depois de a carrinha o ter levado da Camp Street. O seu piloto explica-lhe, em termos simples, o que está prestes a acontecer: como o arnês assenta, onde coloca as mãos, o que faz com as pernas durante a corrida e o que ele precisa de si em cada etapa. Ninguém precisa de se lembrar de tudo sob tensão. O piloto é quem controla a asa; a sua parte é seguir a orientação dele quando estiver de pé na borda da encosta.

Este é também o momento em que um voo de parapente tandem em Queenstown deixa de ser uma ideia abstrata e se torna uma sequência específica de coisas que o seu corpo está prestes a fazer. Mostram-lhe a asa estendida na relva, as linhas que vão para o arnês e onde será ligado ao seu piloto. É uma conversa curta e prática, não uma palestra, e termina consigo de pé onde o voo vai realmente começar.

Ligado e a Corrida até à Borda

O seu arnês liga diretamente ao do seu piloto, por isso os dois são uma unidade virada na mesma direção, ele atrás e ligeiramente acima de si. Ele suporta o peso do equipamento; você não carrega quase nada. Quando a asa está insuflada e corretamente posicionada acima da cabeça, o piloto dá o sinal e vocês os dois caminham, depois trotam, depois correm uma curta distância encosta abaixo juntos. Parece, a partir do chão, a parte mais comum de todo o voo, e por dentro é a parte que passa mais depressa.

A corrida encosta abaixo é todo o mecanismo de um lançamento tandem: a velocidade no chão dá à asa ar suficiente a passar sobre ela para voar. Não há nenhum parapeito de onde saltar nem contagem decrescente. Está a correr e, depois, dentro de poucos passos, já não toca no chão, porque a asa está a fazer o trabalho que o chão fazia um momento antes. Deixa de ser uma corrida no instante em que está a voar, o que é uma sensação estranha na primeira vez que acontece.

O Momento em que o Chão Deixa de Importar

As pessoas perguntam se o parapente sobre Queenstown parece uma queda, e a resposta honesta é que não, porque uma queda tem uma direção e uma velocidade que não param de mudar debaixo de si, e isto não tem. A asa já está a voar quando os seus pés deixam a encosta, por isso não há queda para a qual se preparar. O seu peso assenta no assento do arnês como assentaria numa cadeira, apenas com ar aberto por baixo em vez de um chão.

O que muda não é uma sensação de queda, mas uma mudança súbita no que o chão significa para si. Um segundo antes, era a coisa debaixo dos seus pés que decidia tudo; agora é uma forma lá muito em baixo, sem fazer nada em particular. Os passageiros descrevem o momento de forma diferente, dependendo do que esperavam, mas o facto físico por trás de cada descrição é o mesmo: está sentado, apoiado e a mover-se para a frente pelo ar, em vez de cair através dele.

O momento em que a asa suporta o seu peso e o chão deixa de interessar.

As Suas Mãos e Falar com o Piloto

Não há nada para manobrar nem nada em que se agarrar que exija aperto. A maioria dos passageiros descansa as mãos nas fitas do arnês à sua frente ou simplesmente deixa-as ficar no colo quando percebe que o assento está a fazer todo o suporte. O piloto está a controlar a asa a partir dos risers acima e atrás da sua cabeça, e nenhuma dessa maquinaria precisa das suas mãos perto dela.

Pode falar com o seu piloto durante todo o percurso, e a maioria das pessoas fala, pelo menos nos primeiros minutos. Ele está mesmo atrás de si, perto o suficiente para que uma voz normal se oiça acima do vento, e ele geralmente aponta coisas lá em baixo sem esperar que lhe perguntem: a forma da bacia, um ponto de referência, o que quer que a luz esteja a fazer naquela tarde. Se preferir ficar calado e apenas olhar, também tudo bem. Nenhuma das respostas muda o que acontece a seguir.

Sobre a Bacia de Wakatipu

Queenstown fica numa bacia em volta do Lago Wakatipu, rodeada por montanhas de todos os lados, com a cordilheira Remarkables na margem oposta. Do ar, a forma completa do lugar torna-se visível de uma só vez, de uma maneira que nunca acontece a partir da própria vila: o lago como uma única peça longa de água em vez de uma margem ao longo da qual se caminha, as estradas como linhas finas a atravessar as colinas, a vila pequena contra as montanhas à sua volta.

Coronet Peak é o campo de esqui a norte da vila, alcançado pela estrada em ziguezague que sobe do vale, e lançar de lá de cima significa que o voo passa sobre uma área genuinamente grande dessa paisagem, em vez de uma única vista mantida por alguns segundos. É o tipo de imagem que um carro ou um teleférico mostra em fatias de cada vez. De um voo de parapente tandem em Queenstown, chega como um único e contínuo enquadramento em movimento.

Medo de Alturas, e Porque Isto Pode Ser Diferente

O medo de alturas é geralmente um medo ligado a bordas: uma escada, um corrimão de varanda, um trilho de penhasco, qualquer sítio onde parte de si ainda está em contacto com algo sólido enquanto uma queda está perto, à vista. Esse tipo de medo tem um gatilho específico incorporado, uma borda próxima e um pé ainda no chão, e ambos os sinais deixam de se aplicar no momento em que a asa está a voar.

Isso não significa que o medo esteja garantido de desaparecer, e nenhuma página honesta lhe deve dizer que vai. Alguns passageiros que se descrevem como tendo medo de alturas descobrem que a ansiedade que esperavam simplesmente não aparece quando estão no ar, porque não há nenhuma borda para olhar por cima nem nenhum corrimão para agarrar. Outros sentem-na plenamente. Não há forma fiável de saber antecipadamente qual destes descreve você, apenas que as duas situações, estar de pé numa borda e sentado numa asa voadora, não são a mesma coisa para uma mente nervosa.

A aterragem de volta no Coronet Peak

Uma asa em voo pode ser abrandada, e é esse único facto que torna a aterragem suave em vez de um impacto. Quando o chão volta a subir ao seu encontro, o piloto faz flare com a asa, trocando a velocidade horizontal por sustentação e travando quase por completo a descida no momento exato em que os seus pés tocam na relva. Não se prepara para um embate porque não há embate algum para o qual se preparar.

O resultado parece mais sair de um tapete rolante do que aterrar depois de uma queda: os pés voltam a encontrar terreno firme, dá um ou dois passos para recuperar o equilíbrio como faria depois de se levantar depressa demais, e o voo termina. O piloto solta-o do arnês, e a mesma curta caminhada que o levou à borda da encosta, feita ao contrário, leva-o de volta ao ponto de partida.

Antes de reservar

O voo, passo a passo

1. A demonstração de segurança

   No topo do Coronet Peak o seu piloto explica o arnês, a corrida e o que acontece em cada fase antes de irem para a encosta.

2. Ligados um ao outro

   O seu arnês liga-se ao do piloto para ficarem virados para a mesma direção, ele atrás e ligeiramente acima, suportando o peso do equipamento.

3. A corrida pela encosta

   Caminha, depois acelera o passo, e depois corre uma curta distância com a asa por cima, a recolher o ar de que precisa para voar.

4. No ar sobre a bacia

   Em poucos passos os seus pés deixam o chão e a corrida transforma-se em voo, com a bacia de Wakatipu a abrir-se lá em baixo.

5. Acomodar-se e conversar

   As suas mãos descansam nas fitas do arnês. Pode falar com o piloto durante todo o percurso, ou ficar em silêncio e apenas apreciar a vista.

6. A aterragem no Coronet Peak

   O piloto faz flare com a asa perto do chão, abrandando-a para que os seus pés encontrem a relva suavemente, sem nela caírem.